浪潮之巅——IT那点事之二—蓝色巨人IBM

陈银山

      蓝色巨人IBM的全称是国际商用机器公司（International Business Machines Corporation），纵观IBM的发展历史，可以看出IBM与机器结缘，以商用为主的发展策略。

      IBM历史上最著名的代表计算机莫过于1997年超级计算机深蓝大战国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫，并最终以3.5比2.5获胜，这是人类历史上第一次在国际象棋6番棋中战胜人类的世界冠军，另外2011年由IBM和美国德克萨斯大学联合研制的超级电脑“沃森” (Watson)在美国最受欢迎的智力竞猜电视节目《危险边缘》中击败该节目历史上两位最成功的选手肯-詹宁斯和布拉德-鲁特，成为《危险边缘》节目新的王者。上述成绩无不代表着IBM在计算机机器领域取得的辉煌战绩。

      大型计算机制造商曾是IBM的代名词，但IBM今天成为世界上最大的服务公司、第二大软件公司、第二大数据库公司。IBM的前身CTR公司成立于1911年，1914年公司更名为IBM，最初的IBM主打产品是自动制表机，主要服务于美国国家统计局等政府机关。IBM的第一次危机出现在1929—1933年的美国经济大萧条时期，IBM依靠淘汰不良成分，保存核心技术维持了良好的发展空间，成功地度过了危机，并在二战期间，将它的精密机械制造拓展到武器制造等领域，与美国军方建立了良好的关系，参与制造了世界上第一台继电器式计算机。

       1952年小沃森成为IBM新总裁，确定了优先发展电子工业战略方针，开启了电子技术革命的浪潮。同一时期，冯.诺依曼、莫奇利、埃克特共同主持了世界上第一台现代计算机的ENIAC的设计方案，形成了今天大家耳熟能详的冯.诺依曼计算机系统结构，即数字计算机的数制采用二进制，计算机应该按照程序顺序执行（来自于百度百科）。在教育实践中，我们讲到冯.诺依曼体系结构，总是给学生强调计算机被分成了五个部分，即输入设备、输出设备、存储器、运算器、控制器；CPU等于运算器和控制器之和。在这一期间，IBM聘请冯.诺依曼作为公司顾问，将计算机由政府部门和军方推广到了民间，将它的功能由科学计算变成商用，在这一期间IBM主导了计算机技术的革命，奠定了其商用计算机霸主的地位。

      1976年以乔布斯、比尔.盖茨等人为代表的个人电脑开始出现，IBM由于受制于固有的基因（坚持为商用大客户服务的原则）、反垄断法、微软的崛起等诸多因素的限制，而错失了这次全球信息化的大潮，但是在这一期间IBM的表现仍然可圈可点，1981年IBM-PC的问世就是一个划时代的产品，打破了自己开发全部软硬件的习惯，而是采用英特尔的8088为处理芯片，委托独立软件公司为其配置各种软件，成为了个人电脑的代名词，带动了康柏、DELL等个人电脑公司的崛起。

      1993年，错失了机遇的IBM陷入困境，郭士纳对公司进行了大胆地改革，明确了自身服务型技术公司的定位，确定用户群在企业级，放弃终端消费市场，将分出去的公司整合回来，打造了一艘从硬件到软件到服务的一条龙的航空母舰，直至今天IBM依然沿着这条正确的轨道前进。IBM依靠核心技术创新、淘汰内部不良资产、服务全球化，成功地度过了2000年的互联网危机和2007年的全球金融危机，并在2011年IBM的市值成果超越了老对手微软公司，在可预见的未来，保持平稳的发展趋势。

       阅读完本章后，我觉得可以用“航母”、“决断”、 “专注”三个词来形容IBM这个百年老店。

       “航母”是IBM发展的鲜明特色，IBM几乎覆盖了与计算机相关的各个领域，从硬到软到服务的一条龙发展战略，IBM不仅是世界上最大的服务公司，还是第二大软件公司和第二大数据库公司，IBM的战略增强了其抵御风险的能力，保证其在历次危机中平稳过度。但航母的航行速度赶不上其他专业的舰艇，因此IBM的发展速度一直非常平稳，很少出现大的起伏。

      “决断”是IBM维持百年老店声誉的法宝。在机械工业和电子工业的技术转型中，IBM迈出了正确的一步，并成为引领电子技术发展的领导者；在错失信息化浪潮陷入困境时，IBM又选择了技术服务作为其战略定位，成功地完成两次重大的转型，没有迷失自己的方向。另外决断还体现在对自身资源的优胜劣汰，俗话说的好，破家值万贯，想想我们搬家时，没有用的东西一大堆，要么舍不得扔掉，认为什么时候还有用；要么像土豪一样，全部换新的。而IBM则不然，不断地淘汰不挣钱或挣钱少的部门，扩充利润高的部门，就像2002年将硬盘部门卖给日立，2004将个人电脑业务卖给联想，主动从剜肉疗伤，保持自己的核心竞争力，这是任何一家企业都很难做的决定，在IBM百年的经营历史中屡见不鲜，表明公司的高层始终保持清醒地头脑，知道自己想做什么。

     “专注”是IBM的生存之道，从诞生之日开始，IBM始终关注将商用大客户，以企业级用户作为其服务的对象，并死死守住自己核心的政府、军队、企事业部门的市场。在当今信息大爆炸的时代，每天都会有无数新的概念、新的技术、新的领域出现，像IBM这样专注于做好自己的事情的公司越来越少了，不务正业的公司越来越多了，大家只想着如何赚更多的钱，如何迎合新概念的浪潮，如何开拓更多的领域，当自身的核心竞争力不存在了，那么公司离倒闭也就不远了。

    IBM公司给我们带来的启迪是在这个诱惑满天飞的时代，如何专注自身的核心竞争力，保持自己的独特发展之路，是我们需要思考的。最近的微信圈中流行各种各样的心灵鸡汤，每次看到，都感觉到震撼心灵，但是过后不了了之。因为那都是别人的感悟，别人的生活，如果没有设身处地、亲身经历，我们永远是看看而已，感慨一下，随着抛诸脑后。在目前的教学中，老师很难关注于教学，因为我们关心的是如何写论文、如何报项目、如何评职称；而学生很难关注于学习，因为学生关心的是我怎么样能够轻轻松松找到一份轻松高薪的工作。

     经常有学生问我，“老师，我到底学习什么技术好就业呢？”，其实我认为学什么不重要，关键在于我们是否以专注的精神去参与到这个学习的过程中，避免外界的诱惑，这不仅是学生，更是我们老师目前所欠缺的东西。